W wyjątkowej atmosferze naukowej pasji i kosmicznych inspiracji Morskie Centrum Nauki w Szczecinie gościło wybitnego astronoma, prof. Aleksandra Wolszczana – odkrywcę pierwszych planet pozasłonecznych.
Wizyta naukowca związana była z uroczystym nadaniem mu honorowego patronatu nad planetarium Morskiego Centrum Nauki w Szczecinie, co podkreśla znaczenie jego osiągnięć dla światowej astronomii i edukacji. „Wolszczan Planetarium” – tak od piątku nazywa się oficjalnie szczecińskie planetarium. Patron wziął udział w uroczystości odsłonięcia nazwy.
„Planetarium to jedno z ważniejszych punktów na naukowej mapie Pomorza Zachodniego. Miejsce, w którym spotykają się nauka, edukacja i marzenia” – mówiła podczas piątkowej uroczystości nadania nazwy Anna Bańkowska, wicemarszałkini województwa zachodniopomorskiego. „Dzisiaj zdecydowanie możemy powiedzieć, że to planetarium, a nie wystawa stała, jest sercem naszego Morskiego Centrum Nauki” – stwierdził z kolei Paweł Bartoszewski, dyrektor Morskiego Centrum Nauki.
Sam profesor Wolszczan, wzruszony wyróżnieniem, podzielił się refleksjami na temat znaczenia popularyzacji nauki: „Tego rodzaju sytuacje, jeżeli w ogóle się komuś zdarzają, zdarzają się chyba tylko raz w życiu. Jestem wzruszony i ogromnie zaszczycony tym, że państwo zdecydowali się nazwać planetarium moim imieniem. Chciałbym również pogratulować państwu i mojemu rodzinnemu miastu Szczecinowi centrum, które już częściowo miałem okazję zwiedzić, naprawdę jest to piękne miejsce. W naszym kraju jest wiele planetariów, centrów nauki, mniejszych lub większych i to – choć nie jest wielkie – jednak naprawdę robi wrażenie. Gratuluję, jest to świetne miejsce.” O patronie przypomina obecnie tablica z biogramem i zdjęciem naukowca, która zawisła przy wejściu do planetarium.
Po ceremonii goście mieli okazję uczestniczyć w specjalnym wykładzie prowadzonym przez profesora pod planetaryjną kopułą. Opowiedział on o swoim przełomowym odkryciu planet orbitujących wokół pulsara PSR B1257+12 w 1992 roku, które zapoczątkowało erę poszukiwań egzoplanet. Podsumował również 33 lata badań egzoplanet i przedstawił możliwe scenariusze badawcze dla przyszłych eksploracji.
W czwartek profesor Aleksander Wolszczan spotkał się z młodzieżą w Teatrze Polskim w Szczecinie, gdzie opowiadał m.in. o nieodkrytych galaktykach i drugim polskim astronaucie w kosmosie. Odpowiadał też na pytania o przyszłość eksploracji kosmosu, możliwość istnienia życia pozaziemskiego oraz wyzwania współczesnej astronomii. „Wasze pokolenie może być tym, które odkryje życie na innej planecie” – zachęcał uczniów.
Nadanie profesorowi Aleksandrowi Wolszczanowi patronatu nad planetarium to nie tylko uhonorowanie jego osiągnięć, ale też impuls do dalszego rozwoju astronomicznych pasji w regionie. Dzięki takim autorytetom Morskie Centrum Nauki staje się jeszcze ważniejszym miejscem na mapie edukacji i inspiracji. To symboliczny gest, który łączy prestiż naukowych osiągnięć profesora Wolszczana z misją MCN – popularyzowania wiedzy i rozbudzania ciekawości o kosmosie.
